Indijas subkontinentā izvietoto skaistu kolonnu sēriju uzbūvēja karalis Ašoka, budisma veicinātājs, savas valdīšanas laikā 3. gadsimtā pirms mūsu ēras.
karalis Ashoka, trešais pirmās Indijas impērijas Maurijas dinastijas imperators, savas valdīšanas laikā 3. gadsimtā pirms mūsu ēras uzcēla virkni pīlāru, kas tagad ir ģeogrāfiski izkliedēti visā Indijas subkontinentā (reģions, kurā atradās Maurijas impērija). Šīs kolonnas tagad ir plaši pazīstamas kā "Ašokas pīlāri'. 20 vientuļie pīlāri no sākotnējiem neskaitāmajiem Ašokas izveidotajiem pīlāriem ir izturējuši pašreizējā laikā, bet citi ir drupās. Pirmais pīlārs tika atklāts 16. gadsimtā. Šo pīlāru augstums ir aptuveni 40-50 pēdas, un tie bija ļoti smagi, katrs sverot 50 tonnas.
Vēsturnieki uzskatīja, ka Ašoka (pēc dzimšanas hinduists) bija pievērsusies Budisms. Viņš pieņēma Kunga Budas mācības, kas pazīstamas kā četras cēlas patiesības jeb likums (dharma): a. dzīve ir ciešanas (ciešanas ir atdzimšana) b. galvenais ciešanu cēlonis ir vēlme c. vēlmes cēlonis ir jāpārvar d. kad vēlme ir pārvarēta, nav ciešanu. Katrs stabs tika uzcelts vai uz tiem bija uzrakstīti Ašokas paziņojumi (edikti), kas bija adresēti mūķenēm un mūkiem, kas tika uzskatīti par budistu līdzjūtības vēstījumiem. Viņš atbalstīja budisma sasniegšanu un izplatību un iedvesmoja budistu praktizētājus sekot līdzjūtīgai budisma praksei, un tas turpinājās arī pēc viņa nāves. Šie edikti, kas sākotnēji tika rakstīti ar nosaukumu Brahmi, tika tulkoti un saprasti vēl 1830. gados.
Šo pīlāru skaistums slēpjas to detalizētā fiziskā dizaina izpratnē, kura pamatā ir budisma filozofija un pārliecība, un tiek uzskatīts, ka Ašoka ir budistu mākslas galvenais patrons. Katra pīlāra vārpsta tika izgatavota no viena akmens gabala, un šos akmeņus grieza un vilka strādnieki no akmeņlauztuvēm Mathuras un Čunaras pilsētās, kas atrodas Ašokas impērijas ziemeļu daļā (mūsdienu Uttar Pradesh štatā Indijā).
Katra pīlāra augšpusē ir apgriezts lotosa zieds, universāls budisma simbols, kas apzīmē tā skaistumu un noturību. Šis zieds paceļas no dubļaina ūdens, lai skaisti uzziedētu bez redzamiem defektiem uz virsmas. Šī ir līdzība cilvēka dzīvei, kurā cilvēks saskaras ar izaicinājumiem, grūtībām, kāpumiem un kritumiem, bet joprojām izrāda neatlaidību, lai sasniegtu garīgās apgaismības ceļu. Pēc tam stabus papildina dažādas dzīvnieku skulptūras. Apgriezto ziedu un dzīvnieku skulptūru, kas veido pīlāra augšējo daļu, sauc par galvaspilsētu. Dzīvnieku skulptūrās ir vai nu lauva, vai vērsis, kas stāv vai sēd, izliektā (apaļotā) struktūrā pēc tam, kad amatnieki tos skaisti izgrebuši no viena akmens.
Viens no šiem pīlāriem, Sarnatas četras lauvas – Ašokas lauvu galvaspilsēta, ir pielāgots Indijas valsts ģerbonim. Šim stabam ir apgriezts lotosa zieds kā platforma ar četrām lauvas skulptūrām, kas atrodas ar mugurām viena pret otru un ir vērstas četros virzienos. Četras lauvas simbolizē karaļa Ašokas varu un impēriju četros virzienos vai, pareizāk, četrās blakus esošajās teritorijās. Lauvas apzīmē pārākumu, pašpārliecinātību, drosmi un lepnumu. Tieši virs zieda ir arī citas ilustrācijas, tostarp zilonis, vērsis, lauva un lecošs zirgs, kurus atdala spieķa ratu riteņi ar 24 spieķiem, ko sauc arī par likuma riteni ("Dharmas čakra").
Šī emblēma, kas ir ideāla oda krāšņajam karalim Ašokam, ir skaidri redzama visās Indijas valūtās, oficiālajās vēstulēs, pasē utt. Zem emblēmas devīze ir ierakstīta devanagaru rakstībā: "Satyameva Jayate" ("Patiesība triumfē"), kas citēta no senās svētās hinduistu svētās grāmatas (Vēdas).
Šie pīlāri tika uzcelti vai nu budistu klosteros, vai citās svarīgās vietās un vietās, kas bija saistītas ar Budas dzīvi. Arī svarīgās budistu svētceļojumu vietās – Bodh Gaya (Bihara, Indija), Budas apgaismības vieta un Sarnath, Budas pirmā sprediķa vieta, kur atrodas Mahastupa – Lielā Sanči stupa. Stupa ir apbedījumu kalna virsotne godājamai personai. Kad Buda nomira, viņa pelni tika sadalīti un aprakti tik daudzās stupās, kas tagad ir svarīgas budistu sekotāju svētceļojumu vietas. Pīlāri ģeogrāfiski iezīmēja karaļa Ašokas karalisti, un tie stiepās pāri Indijas ziemeļiem un dienvidiem zem centrālās Dekas plato un reģionos, kas tagad pazīstami kā Nepāla, Bangladeša, Pakistāna un Afganistāna. Pīlāri ar pavēlēm bija stratēģiski novietoti pie svarīgiem maršrutiem un galamērķiem, kur tos lasītu lielākais cilvēku skaits.
Ir ļoti interesanti saprast, kāpēc Ašoka varētu būt izvēlējies pīlārus, kas bija jau iedibināts Indijas mākslas veids, kā saziņas līdzekli saviem budisma vēstījumiem. Pīlāri simbolizē "axis mundi" jeb asi, uz kuras griežas pasaule daudzās ticībās, īpaši budismā un hinduismā. Uzraksti liecina par Ašokas vēlmi izplatīt budisma vēsti tālu un plaši šajā valstībā.
Šos rīkojumus mūsdienu zinātnieki uzskata par vairāk vienkāršiem, nekā filozofiskiem, norādot, ka Ašoka pats bija vienkāršs cilvēks un arī var būt naivs, lai izprastu četru cēlo patiesību dziļāko sarežģītību. Viņa vienīgā vēlme bija sasniegt un informēt cilvēkus par paša izvēlēto reformēto ceļu un tādā veidā mudināt arī citus dzīvot godīgu un tikumisku dzīvi. Šie pīlāri un edikti, kas ir stratēģiski novietoti un izplata vēstījumu par “budistu gribu”, ir pirmais budistu ticības apliecinājums un attēlo karaļa Ašokas kā taisnīga administratora un pazemīga un atvērta vadītāja lomu.
***
" Lieliski Ašokas pīlāri” Sērija–II
Rampurvas svētā vieta Čamparānā: tas, ko mēs zinām līdz šim
