ISRO ir veiksmīgi vadījis atkārtoti lietojamo nesējraķešu autonomo nosēšanās misiju (RLV LEX). Pārbaude tika veikta Aeronautical Test Range (ATR), Čitradurga, Karnataka 2. gada 2023. aprīļa agrās stundās.
RLV pacēlās pulksten 7:10 IST ar Indijas gaisa spēku helikopteru Chinook kā apakšējo kravu un lidoja 4.5 km augstumā (virs vidējā jūras līmeņa MSL). Kad tika sasniegti iepriekš noteiktie pillerkastes parametri, pamatojoties uz RLV misijas vadības datora komandu, RLV tika izlaists gaisā, 4.6 km attālumā. Atbrīvošanas nosacījumi ietvēra 10 parametrus, kas aptver stāvokli, ātrumu, augstumu un ķermeņa ātrumu utt. RLV izlaišana bija autonoma. Pēc tam RLV veica nolaišanās un nosēšanās manevrus, izmantojot integrēto navigācijas, vadības un kontroles sistēmu, un pabeidza autonomu nosēšanos ATR gaisa joslā plkst. 7:40 IST. Līdz ar to ISRO veiksmīgi panāca kosmosa transportlīdzekļa autonomu nosēšanos.
Autonomā nosēšanās tika veikta precīzos Kosmosa atkārtotas ienākšanas transportlīdzekļa nosēšanās apstākļos — liela ātruma, bezpilota precīza nosēšanās no tā paša atgriešanās ceļa — it kā transportlīdzeklis ierastos no kosmosa. Tika sasniegti tādi nosēšanās parametri kā zemes relatīvais ātrums, šasijas grimšanas ātrums un precīzs virsbūves ātrums, ko varētu piedzīvot orbitālas atgriešanās kosmosa transportlīdzeklis savā atgriešanās ceļā. RLV LEX pieprasīja vairākas jaunākās tehnoloģijas, tostarp precīzu navigācijas aparatūru un programmatūru, Pseidolīta sistēmu, Ka-band radara altimetru, NavIC uztvērēju, vietējo šasiju, Aerofoil šūnveida spuras un bremžu izpletņu sistēmu.
Pirmo reizi pasaulē spārnotais ķermenis ar helikopteru tika nogādāts 4.5 km augstumā un atbrīvots, lai veiktu autonomu nosēšanos uz skrejceļa. RLV būtībā ir kosmosa plakne ar zemu pacēluma un pretestības attiecību, kurai nepieciešama pieeja ar lieliem slīdēšanas leņķiem, kas radīja nepieciešamību nolaisties ar lielu ātrumu 350 km/h. LEX izmantoja vairākas vietējās sistēmas. ISRO izstrādāja lokalizētas navigācijas sistēmas, kuru pamatā ir pseidolīta sistēmas, instrumenti un sensoru sistēmas utt. Nosēšanās vietas digitālais pacēluma modelis (DEM) ar Ka-band radara altimetru sniedza precīzu informāciju par augstumu. Plašie vēja tuneļa testi un CFD simulācijas ļāva veikt RLV aerodinamisko raksturojumu pirms lidojuma. RLV LEX izstrādāto mūsdienīgo tehnoloģiju pielāgošana padara citas ISRO ekspluatācijas nesējraķetes rentablākas.
ISRO demonstrēja sava spārnotā transportlīdzekļa RLV-TD atkārtotu iebraukšanu HEX misijā 2016. gada maijā. Hiperskaņas suborbitāla transportlīdzekļa atkārtota iebraukšana bija nozīmīgs sasniegums atkārtoti lietojamu palaišanas transportlīdzekļu izstrādē. HEX transportlīdzeklis nolaidās uz hipotētiska skrejceļa virs Bengālijas līča. Precīza nosēšanās uz skrejceļa bija aspekts, kas nebija iekļauts HEX misijā. LEX misija sasniedza pēdējo nolaišanās fāzi, kas sakrita ar atkārtotas atgriešanās lidojuma trajektoriju, kas demonstrēja autonomu, liela ātruma (350 km/h) nosēšanos. LEX sākās ar integrētās navigācijas testu 2019. gadā, un turpmākajos gados tam sekoja vairāki inženiertehnisko modeļu izmēģinājumi un ierobežotās fāzes testi.
Kopā ar ISRO, IAF, CEMILAC, ADE un ADRDE piedalījās šajā testā. IAF komanda roku rokā ar projekta komandu tika veiktas vairākas reizes, lai pilnveidotu atbrīvošanas nosacījumu sasniegšanu.
Ar LEX sapnis par Indijas atkārtoti lietojamu nesējraķeti ir soli tuvāk realitātei.
***
